在自诩为全球能源之都的休斯敦，在丽塔飓风到来前后，再没有比一加仑汽油更难找到的东西了。上周让全城居民赶在飓风到来之前全数疏散让休斯敦绝大多数加油站弹尽粮绝。摆在克伦本茨这样动身稍迟的居民面前的就是油荒了，他们疯狂追逐著哪里有汽油的种种传言。

汽油和汽油传言引发了上世纪70年代阿拉伯国家禁运石油以来从未见过的恐慌，休斯敦因丽塔飓风在更远的东部地区登陆而幸免于难，但将近300万居民油箱空空如何返城却让当地官员大伤脑筋。政府官员已经下令，要求学校和公司关闭到周二，敦促因飓风而远离休斯敦的人们三天内暂缓返城。

此外，警方一路护送油罐车达到加油站，迎接即将返回的休斯敦市民。警方报告了周末两起骚乱事件，车主们在两处加油站挥舞著武器要求加油。“我们收到了很多加油站发生骚乱的求救电话，”哈里斯县治安官办公室的马丁少尉(Lt. John Martin)说，“大家都灰心丧气。”

当地电视台和广播电台都在播报刚刚补充了汽油的加油站地址，报纸《Houston Chronicle》为读者和员工开设了一个网络日志，他们可以在这里互通加油站开业以及交通方面的消息。

休斯敦居民的返城之旅很可能也像他们匆匆离去那样混乱不堪。这也凸显出汽油供应在美国大型城市因类似自然灾害或者恐怖袭击全城疏散时扮演的重要角色。