梵蒂冈证实教皇约翰保罗二世(John Paul II)于周六（4月2日）当地时间晚上9时37分（格林威治标准时间19:37）过世，终年84岁。

稍早，梵蒂冈官员说，教皇的心脏和肾功能已经衰竭，血压很弱，而且呼吸困难。但是，他仍然对周围的人有所反应。

教皇的病情星期四急剧恶化。据悉，他当时告诉官员，他不想到医院接受治疗。

全球祈祷

在周六，梵蒂冈圣彼得广场站满了信徒和其它人士，希望可以得到有关教皇的最新消息。

全球各地的罗马天主教徒都参加宗教活动，为病情严重的教皇祈祷。

世界各地天主教徒为教皇祈祷
世界其他宗教社区也在为教皇祈祷，其中包括耶路撒冷的基督教和犹太教信徒以及印尼穆斯林。

在美国，白宫方面说，美国总统布什夫妇也在为教皇祈祷。白宫发言人说，世界各国表示关注证明教皇的伟大。

悲观气氛

意大利媒体报道说，将承担起推选新教皇任务的枢机主教们已经陆续抵达罗马。

BBC在罗马的记者说，很明显，从梵蒂冈发言人所描述病床前的情况来看，教皇已经看到他的生命即将结束。

教皇周四（3月31日）因尿道感染发高烧，随后出现心力衰竭。

他已经接受过临终的圣礼，罗马天主教通常为患病生命垂危的人做此种仪式。

官员们表示，在梵蒂冈寓所接受治疗是教皇本人的意愿。教皇患病以来，梵蒂冈首次出现了悲观的气氛。

来自罗马天主教实习医院的四名最高级专家正在给教皇治疗，其中包括一位心脏病专家，一名耳鼻喉科专家以及两位资深危重病护理专家。

梵蒂冈披露教皇病情的详细情况的举动是非常不寻常的。评论说，这表明它正在让全球10亿罗马天主教徒作好教皇去世的心理准备。

在波兰出生的约翰·保罗二世担任教皇26年，是近世纪来任职时间最长的教皇。